Первые христианские четки, изобретателем которых считается святой Пахомий, известны с IV века н.э. Пахомий основал в Фиваидской пустыне монастырь Тавенна. Для того, чтобы неграмотные монахи читали в день положенное число молитв, он давал им веревку с завязанными на ней узлами, которая и стала первыми четками христиан.
Основное назначение четок — вести отсчет прочитанных молитв или имен бога. В разных странах четки изготавливались из разных материалов — из древесины, плодовых косточек или семян, янтаря, кораллов, жемчуга, металлов и минералов, позвонков и рогов животных.
