Четки — это ожерелье из бусин, которые перебирают, повторяя мантры или мистические слоги. Служат для подсчета числа произнесенных мантр и успокоения ума. Традиционное число бусин в четках — 108. Это число повторений имен божеств, священно для буддистов, индусов и джайнов. Также 108 получается при умножении числа планет (9) на число знаков зодиака (12) или числа четвертей луны (4) на число лунных созвездий (27), которые луна проходит за месяц. Кроме того, в йоге считается, что за день или за ночь (т.е. за 12 часов) человек совершает 10800 вдохов и выдохов.
Традиционно лучшим материалом для четок считаются семена дерева бодхи. Кроме того, для специфических ритуалов рекомендуются: для умиротворения — четки из горного хрусталя, жемчуга, семян белого лотоса, белого коралла, раковин или слоновой кости; для увеличения (заслуг, богатства и т.п.) — из семян красного лотоса, золота, серебра или бронзы; для подчинения — из красного коралла, красного жемчуга, сердолика, сандалового или красного дерева; для разрушения - из семян рудракши, железа, свинца, кости человека или животных.
